Guantánamo es la provincia más oriental de Cuba, llamada en principio Santa Catalina de Saltadero, la ciudad cambió de nombre y creció con rapidez a principios del siglo XIX cuando gran número de refugiados franceses, procedentes de la rebelión de esclavos en la isla de La Española, se asentaron en la zona, la influencia francesa se refleja en la arquitectura de muchos edificios en Guantánamo.
Su capital es la ciudad de Guantánamo. La ciudad se encuentra a 30 Km. tierra adentro del puerto de Caimanera, ubicado en la bahÃa de Guantánamo, donde los Estados Unidos mantiene una importante base naval.
Su ubicación fue rentada a los Estados Unidos en 1903 por medio de un tratado que se renovó en 1934. Se necesita el consenso de ambas partes para revocar el acuerdo. Desde 1960, el gobierno cubano ha rechazado aceptar la renta anual de $5000 de los Estados Unidos y ha solicitado que se entregue la base. A mediados de la década de los 90, miles de refugiados provenientes de Cuba y Haità fueron albergados temporalmente en la base y después unos 600 combatientes de Afganistán.
Ocupa el décimo lugar entre las provincias del paÃs por su extensión y el decimoprimero por su población (2007) 243.808 habitantes.
Hacia el norte de la región predomina el relieve con elevaciones y al este noreste las montañas de Nipe – Sagua - Baracoa (que dominan la provincia, dividiendo tanto el clima como el paisaje) con la altura predominante en la Sierra del Curial, pico El Gato (1.181 m), al suroeste parte de la Sierra Maestra que se alterna con valles como los de Guantánamo, Guaso y Sabanalamar. La principal laguna es La Salada y sus mayores embalses son La Yaya y el Jaibo.
En la provincia se localiza la Reserva Ecológica Hatibonico, con un área de más de cinco mil hectáreas, en la cual se encuentran elevaciones conocidas como los Monitongos, caracterizadas por un alto endemismo de la flora y la fauna.
Los estudios muestran la existencia de un centenar de especies vegetales exclusivas de la región, asà como 64 de aves ( de ellas 12 endémicas ), constituyendo el último refugio del carpintero real y del manatÃ.
La arquitectura de Guantánamo y su cultura son diferentes de las del resto de Cuba. La provincia está sólo a 80 Km. de Haità en su punto más cercano, a través del Paso Windward. Guantánamo tiene también un alto número de inmigrantes de Jamaica, razón por la cual muchos edificios son comparables con los del barrio francés de Nueva Orleáns.
La economÃa de la provincia se basa en las producciones de coco, café, cacao, sal, azúcar de caña y cultivos agrÃcolas varios, aunque crecen las producciones de válvulas y bombas industriales, bicicletas, herramientas de mano para la agricultura, muebles del hogar, y los aportes de disÃmiles plantas de las industrias alimentarias y poligráfica.
El arte se caracteriza por el folclore, representado por el ChangüÃ, ritmo originario de la provincia, la tumba francesa y otras muchas tradiciones.
La ciudad de Baracoa es otra ciudad muy importante de la provincia. Es la primera ciudad fundada por los españoles en Cuba, en el año 1512 por Diego Velásquez.
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Uno de sus principales atractivos es el viaducto La Farola, con once puentes colgantes al vacÃo, y cuya altura máxima está a los 600 metros, en los Altos de Cotilla. Serpenteando entre montañas, a un lado el farallón imponente y al otro el abismo insondable, el viaducto La Farola enlaza las costas norte y sur guantanameras después de atravesar una abrupta cordillera de montañas que le confiere al trayecto un atractivo singular. La obra vial constituye una de las más complejas e importantes ejecuciones de la ingenierÃa civil cubana.
También se conservan fortalezas construidas para defensa de los piratas que acechaban el lugar. En la iglesia de la ciudad se conserva la única Cruz de la Parra, el primer sÃmbolo cristiano de Cuba, colocada por Cristóbal Colón.
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